米東海岸のコスプレ旋風「OTAKON」閉幕
ファンのインターネット流出阻止が今後の課題

　今年で15回目を迎えた米東海岸最大のアニメ・イベント「OTAKON 2008 –Convention of Otaku Generation－（オタコン）」が10日に閉幕。３日間で、昨年の２万2852人を3000人強上回る過去最高の入場者数を記録した。

　米国における日本アニメのファンは確実に増えている、とオタコン広報担当のアマンダ・タイ氏は言う。「10年前は誰も知らないカルチャーだった“ジャパニーズ・アニメ”はここ数年で確実にメイン・ストリームになり、もうアニメ好きが世間で珍しがられることはなくなりました」

　毎年さまざまなゲストを迎えているが、15周年となる今年は、「らんま１／２」などで知られる人気声優の山口勝平や、新作アニメ「ABUNAI SISTERS　Koko＆Mika」のモデルとなる叶姉妹らが参加した。叶姉妹のアニメを配給するポニーキャニオンの関澤新二氏は、ファン待望の全世界一斉のDVD発売、そして将来的には配信の方向を意識しているという。現在ストリーミング・サイトでは３分前後の短いコンテンツが重宝されるが、同作品の３分10話というスタイルが、それを物語っている。さらに国境なきインターネットの世界を意識してか、初めから英語版で制作し日本語の字幕がつくという思い切ったスタイルにも挑戦している（８月10日関連記事）。

　一方で、日本アニメのDVD売り上げは下降の一途をたどる、と業界関係者は嘆いている。“ファンサブ”と言われる海賊版ストリーミング・サイトやダウンロード・サイトがその原因だ。ファンサブには、日本でのテレビ放送後、ほとんどのアニメが24時間以内に英語字幕つきでアップロードされてしまう。

　バンダイ・エンタテインメントや角川ピクチャーズUSA、東宝などのパネル・イベントに訪れたファンたちは、北米では未発表の作品でさえ情報をもっているという。どこで知ったか尋ねると、言いよどみながらインターネットと答えた。

　「ただで早く手に入るコンテンツに、ファンはお金を出さない。日本と一斉公開にするなどの手段をとらない限り、海賊版サイトにファンが流れるのをとめられないよ」と、会場に訪れていた人気アニメ・ブログサイトの運営者スコット・ヴァンスキリング氏は分析する。

　ファンのインターネットへの流出を防げないのであれば、合法のデジタル配信を提供しようというのが昨今の北米アニメ業界の流れだ（８月９日関連記事）。ファンとしても違法サイトを見るよりは、少しでも売り上げが制作サイドに入る合法サイトを利用したいというのが人情だが、ヴァンスキリング氏はコアなファン層であるヤング・アダルトたちについて、「ファンたちは、ただかそれに準ずる値段のものしか買わないよ。たとえば１ドルのものとか、広告をつけるとか」と語る。

（たさいちやこ）